Американский видеохостинг, созданный в феврале 2005-го года, изначально позиционировался как сервис интернет-знакомств, однако не набрал популярности. Стив Чен, Чад Хёрдли и Джавед Карим — бывшие работники PayPal — основали сервис в феврале, а уже 23 апреля 2005 года было загружено первое видео, длиной в 19 секунд. Его выложил сам Джавед, оно называется «Me at the zoo», и всё ещё находится на просторах интернета.
Развитие хостинга началось в 2006-м году, когда компания «Google» приобрела его за 1.65 млрд долларов. Через год YouTube стал поддерживать формат 3GP. Стоит отметить, что на YouTube использовался формат Flash Video — он позволял публиковать видео в неплохом для того времени качестве, и уменьшал размер файла. На территории РФ YouTube вышел в 2007 году — он открылся для россиян клипом Петра Налича. Сервис вызвал бурю эмоций у россиян, и большинство из них — положительные, это можно увидеть и в комментариях под клипом. Высокий рост качества был в 2008 году — поочерёдно были добавлены форматы 480p и 720p HD, вследствие чего был изменён формат сжатия — MPEG-4 AVC заменил уже упомянутый выше 3GP. Говоря о форматах — привычный всем 1080p появился через год после перехода на MPEG-4 AVC, а уже через два YouTube объявил о том, что выставил на рынок видео в формате 4к (4096×3072 пикселей).
Конечно, YouTube это бесплатный сервис, и ещё в начале пути (в 2006 году) на сервисе стояло ограничение на максимальную длительность видео, она составляла 10 минут. Это было связано с популярностью пиратства, и, чтобы мошенники не загружали фильмы на YouTube, был выставлен такой лимит. В 2010-м году его повысили до 15 минут, а в том же году, перед началом 2011 года, этот лимит убрали для пользователей, которые ни разу не нарушали правила YouTube. Сейчас YouTube популярен по всему миру, и его продуктовая линейка, несмотря на это, очень узкая — несколько платных подписок — YouTube Premium и YouTube Red. Штаб сотрудников также очень узок — всего 2000 человек, при этом основная работа сосредоточена на серверах.